Intervista per 'BIJ LANDGENOTEN' 2023 • gennaio 2023

Alla fine del 2022, siamo stati intervistati dalla rivista di viaggi Belga "Bij Landgenoten". 
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Charline e Kristof, come è nata la storia de "Il Nido Nero"?

Charline: "Come molti, siamo venuti in Italia in vacanza e ci siamo innamorati del Paese. Prima abbiamo scoperto la Toscana e le regioni più turistiche come il Lago di Garda, Roma, ecc. Kristof ha iniziato a coltivare il sogno di avere una casa per le vacanze e silenziosamente abbiamo iniziato a cercare il posto perfetto. La prima da soli in Toscana. Siamo entrati in contatto con un agente immobiliare di lingua olandese che ci ha fatto visitare l'Umbria, la regione vicina alla Toscana. Siamo stati subito conquistati. Ci ha portato in ogni angolo della regione e abbiamo scoperto la regione in modo non turistico, il che è stato beato".

Nel frattempo, avevate ancora una carriera professionale in Belgio?

Kristof: "Nel frattempo, entrambi in Belgio eravamo impegnati a sviluppare le nostre attività indipendenti, che richiedevano molta energia da parte nostra. Charline come architetto e io mi sono evoluto da appaltatore di strutture a promotore di costruzioni. Spesso lavoravamo insieme. La crescente pressione sul lavoro e la nascita del nostro secondo figlio fecero rallentare Charline, che iniziò ad approfondire il mondo spirituale. Si è avvicinata allo yoga e alla meditazione. Pur continuando a essere molto ambiziosa sul lavoro, sentivo che era necessario cambiare la nostra vita, perché il lavoro che ci aveva unito all'epoca ci stava separando. L'idea di trasferirsi definitivamente cominciò a farsi strada sempre più spesso. I bambini erano ancora piccoli, quindi o adesso o fuori. Dopo tanto girovagare per l'Umbria, un giorno ci siamo imbattuti in Todi durante un'escursione. La città medievale che domina l'area circostante ha esercitato un grande fascino su di noi. Abbiamo visitato la città come turisti, ma quello che abbiamo provato va oltre la descrizione. È stato come tornare a casa. Ancora una volta, avevamo una passione comune e un obiettivo da raggiungere. Nel 2017 abbiamo acquistato l'uliveto fuori città, ma con una vista fenomenale su Todi. Qui è dove ora viviamo in una Tiny House, in attesa della costruzione della nostra casa definitiva. A proposito, la nostra partecipazione a 'Ik Vertrek uit Vlaanderen' è ancora visibile su VTM GO".

Ben presto avete elaborato un concetto tutto vostro, che ha portato a "Il Nido Nero"?

Charline: "In effetti, il concetto di Ecodesign Cabins, Tiny Houses in stile scandinavo che avremmo piantato in vari luoghi dell'Umbria. Poiché la nostra prima cabina era nera, l'abbiamo chiamata il "nido nero" o Il Nido Nero. Infatti, il nostro concetto è che gli ospiti possono ritirarsi in una casa vacanze minimamente ecologica, con tutti i lussi, certo, ma in mezzo alla natura. Il nostro background nell'architettura e nell'edilizia ha dato un tocco personale a diversi progetti che avevamo in mente. Nel 2019 abbiamo trovato 3 terreni, ognuno con un proprio carattere. Il primo, su una collina con vista a 360° sui campi umbri. L'abbiamo ribattezzato "Il Colle Verde".  Il secondo terreno era un uliveto: Pomonte, e il terzo lo abbiamo chiamato "il rudere", perché c'era una vecchia casa colonica nella proprietà. Il nostro piano era di trasferirci nell'estate del 2020, ma Covid e i problemi relazionali tra noi ci hanno costretto ad accantonare i nostri piani. Dopo un anno difficile, abbiamo comunque deciso di installare la nostra Tiny House nell'estate 2020 e alla fine dell'anno ci siamo avventurati. Ormai i ragazzi prendevano lezioni di italiano da due anni e a scuola erano già preparati a un'eventuale partenza. Avevo già ridimensionato la mia attività di architetto ed eravamo ben preparati, avendo completato con successo il corso Small-Scale Lodging 2019, per mettere a punto il business plan e il concept. Per molti versi, il nostro trasferimento ha significato una nuova vita, un nuovo inizio. Nella primavera del 2021 abbiamo fondato la società italiana e costruito la prima ecovilla "Il Colle Verde". Questo ha 12 posti letto ed è dotato di piscina privata. Nel frattempo, insegnavo ai bambini in vista dell'inizio del nuovo anno scolastico. Così abbiamo avuto il tempo di integrarci. Nel frattempo, Kristof continuava a dividersi tra l'Italia e il Belgio, dato che la sua azienda era ancora attiva, il che è stato particolarmente duro per la nostra famiglia. Per me, cambiare totalmente attività lavorativa è stato un vero sollievo. E soprattutto ho potuto iniziare ad ampliare il mio orto e il mio giardino di erbe aromatiche. Quello che era iniziato diversi anni prima come "SlowLivinginUmbria" è diventato più concreto. È riemersa una passione. Coccolare gli ospiti con le nostre scatole per la colazione con verdure, frutta ed erbe aromatiche coltivate in casa è stato un successo immediato per gli ospiti. Abbiamo ampliato questo concetto con le SlowBox, in cui gli ospiti hanno la possibilità di scegliere tra menu stagionali, con ingredienti provenienti dal mio orto e da produttori locali, ma che devono preparare da soli. Questo è particolarmente utile il giorno dell'arrivo, quando non si ha il tempo di fare la spesa. Al centro di questo concetto c'è una vita più lenta. Qualcosa che molte persone desiderano". 

L'anno scorso hanno visto la luce altre idee?

Kristof: "Quest'anno abbiamo riproposto la formula 'SlowWeekendsinUmbria', dove sono possibili anche soggiorni brevi. L'accento è posto sul relax, sul contatto con la natura, sui rapporti con gli amici, l'amante o la famiglia durante un fine settimana o un'intera settimana, tutto l'anno. In estate e nei periodi di vacanza, l'ecovilla viene affittata più che altro su base settimanale. Per i più attivi tra i nostri ospiti, puntiamo su gruppi più numerosi nella villa grande. Sono un appassionato di e-bike e ho notato che anche i cicloturisti si recano nella nostra villa. Abbiamo anche già investito in Oldtimer Fiat500, con cui intendiamo sviluppare le attività. Questa è la parte più attiva: "ActiveLivinginUmbria". Nel frattempo, abbiamo continuato a cercare di sviluppare i due siti rimanenti, ma i problemi con la burocrazia e i permessi italiani hanno messo i bastoni tra le ruote. Abbiamo messo in pausa Ruin e Pomonte e stiamo lavorando ad altri progetti dietro le quinte. Principalmente me ne occupo io. È la mia caratteristica, cercare opportunità. Non possiamo ancora dire molto su questo, ma rimarrà sulla linea di 'SlowLivinginUmbria' in combinazione con l'acqua intorno al Lago Trasimeno, il lago in Umbria! Abbiamo anche un progetto per costruire "Villa T" a Todi, nell'oliveto dove viviamo. Si tratterà di una villa rettangolare moderna, ma con il rispetto dei materiali locali. Questa sarà la nostra casa di famiglia, ma qui ci saranno altre cinque camere per gli ospiti e una sala polivalente dove si potranno organizzare numerose attività".

Charline: "L'anno prossimo collegherò l'attività delle pensioni a 'FlowerFarming'. Ci sarà un giardino per la raccolta dei fiori a Todi e "Il Colle Verde", dove porterò i fiori, le erbe aromatiche e l'orto a un livello superiore. Organizzerò laboratori sui fiori, sullo slow living, ecc. in collaborazione con coach del benessere olandesi di varie discipline, ma anche italiani. Entrambi abbiamo anche una passione per il brocante e il vintage e ci piace dare una seconda vita ai mobili che scegliamo per arredare le nostre guesthouse. Anche questo si inserisce nel concetto di sostenibilità.  Quindi tanti progetti in vista!".

"Presto sarà messo online il mio webshop SlowLivinginUmbria.it, dove oltre a vendere auto d'epoca italiane, brocante e vintage, venderemo anche tutti i tipi di prodotti a base di fiori, erbe e i nostri ortaggi. E, naturalmente, non può mancare l'olio d'oliva dei nostri alberi!".